La processionaria del pino è un insetto che, pur non provocando generalmente danni rilevanti alla vegetazione, riveste una notevole importanza sotto il profilo sanitario poiché ha il corpo rivestito di peli urticanti che possono provocare reazioni cutanee e allergiche anche severe.
L’insetto compie un ciclo biologico annuale e si nutre esclusivamente allo stadio larvale degli aghi di pino e di poche altre specie di conifere. Le larve sono dotate di peli urticanti che possono causare reazioni allergiche anche gravi, sia nelle persone sia negli animali.
A partire dal mese di gennaio risultano normalmente ben visibili i nidi sericei che la processionaria forma nelle parti più soleggiate della chioma degli alberi per proteggersi durante il periodo invernale. La rimozione meccanica dei nidi rappresenta attualmente la tecnica di lotta fitosanitaria più efficace e a minore impatto ambientale.
Tale intervento deve essere effettuato esclusivamente da personale tecnico specializzato, adeguatamente formato e dotato dei necessari dispositivi di protezione individuale.
L’azione di rimozione invernale dei nidi consente di prevenire la fuoriuscita delle larve, che avviene generalmente a partire dal mese di marzo, con possibili variazioni legate all’andamento climatico stagionale. In questa fase le larve, dopo essersi nutrite sulla pianta ospite, si spostano verso il suolo procedendo in caratteristica “processione”. Questo momento del ciclo biologico è particolarmente critico, poiché durante la migrazione le larve possono entrare in contatto con persone ed animali o comunque disperdere peli urticanti nell’ambiente.
Sebbene siano possibili interventi di controllo anche in altri periodi dell’anno, il contenimento dell’insetto quando le larve sono ancora all’interno dei nidi rimane la modalità di intervento più efficace e sicura.
Si ricorda infine che, con il Decreto del 6 dicembre 2021, è stata abrogata la lotta fitosanitaria obbligatoria contro la processionaria del pino. Restano tuttavia in vigore eventuali ordinanze sindacali o disposizioni locali che possono prevedere interventi di disinfestazione.
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