La Commissione UE ha presentato una strategia per accelerare lo sviluppo e la diffusione di piccoli reattori modulari (SMR) e di reattori modulari avanzati (AMR) (COM/2026/117) in Europa. I piccoli reattori modulari e i piccoli reattori modulari sono tecnologie nucleari innovative che possono contribuire al percorso dell'UE verso la neutralità climatica, la sicurezza energetica e la competitività industriale. Con un buon coordinamento, i piccoli reattori modulari potrebbero mobilitare intere catene del valore in diversi paesi dell'UE e in diversi settori e diventare uno dei prossimi grandi progetti di sviluppo industriale dell'Europa.
A differenza dei tradizionali reattori nucleari su larga scala, gli SMR sono progettati per essere più piccoli in termini di dimensioni e potenza, con un design modulare che consente ai loro reattori o componenti di essere fabbricati in un ambiente di fabbrica e trasportati in loco per l'immediato dispiegamento o l'assemblaggio finale.
Integrando le fonti energetiche rinnovabili, possono sostenere la decarbonizzazione del settore energetico, offrendo nel contempo un'ampia gamma di soluzioni a basse emissioni di carbonio, dal teleriscaldamento e dal calore industriale alle industrie chimiche e alla produzione di idrogeno, e fornire un approvvigionamento energetico stabile agli utenti emergenti ad alta domanda, come i centri dati. La capacità totale dei piccoli reattori modulari nell'UE potrebbe raggiungere tra 17 e 53 GW entro il 2050, secondo le proiezioni del programma indicativo per il nucleare (PINC) della Commissione (COM/2026/120).
Per sbloccare e sfruttare questo potenziale, la strategia definisce azioni per attuare i primi progetti europei di piccoli reattori modulari entro i primi anni 2030, sottolineando un approccio unificato tra i paesi dell'UE, l'industria, le autorità di regolamentazione e gli investitori per evitare la frammentazione, sfruttare le sinergie e accelerare la commercializzazione. Insieme ai paesi dell'UE interessati, l'Alleanza industriale europea sui piccoli reattori modulari svolgerà un ruolo chiave nel guidare l'attuazione.
Tra le misure chiave della strategia figurano la diffusione industriale dei piccoli reattori modulari e dei piccoli reattori modulari basata sul parco veicoli, una più stretta cooperazione industriale e una catena di approvvigionamento europea competitiva, compresi i servizi del ciclo del combustibile.
L'industria è incoraggiata a sviluppare e implementare standard industriali che supportino un approccio della flotta all'implementazione di piccoli reattori modulari e alla produzione modulare. Il rafforzamento delle catene di approvvigionamento locali e la garanzia di un elevato livello di contenuto locale e di valore aggiunto europeo sono essenziali per l'attuazione di tutti i progetti relativi ai piccoli reattori modulari.
Ulteriori attività di ricerca, innovazione e sviluppo delle competenze sostenute da start-up, scale-up, istituti di ricerca e organizzazioni industriali saranno fondamentali per immettere sul mercato progetti unici nel loro genere.
A sostegno della tempestiva introduzione dei piccoli reattori modulari, nel rispetto dei più elevati standard di sicurezza nucleare, la strategia promuove una stretta cooperazione normativa, compresi riesami rapidi congiunti e "spazi di sperimentazione" normativi ai sensi della normativa sull'industria a zero emissioni nette ,, nonché l'istituzione di "valli dei piccoli reattori modulari" per promuovere ulteriormente la collaborazione tra imprese e la produzione.
Propone inoltre una "coalizione per i piccoli reattori modulari" affinché i paesi interessati dell'UE promuovano il coordinamento politico, normativo ed economico per determinati progetti di piccoli reattori modulari. Inoltre, la strategia per i piccoli reattori modulari incoraggia procedure amministrative più semplici per i controlli delle esportazioni tra i paesi dell'UE per i progetti relativi ai piccoli reattori modulari, nonché la protezione della proprietà intellettuale europea sviluppata nel contesto dei piccoli reattori modulari. La Commissione sta inoltre preparando una strategia di riscaldamento e raffreddamento, da presentare entro la fine dell'anno.
L'UE continuerà a impegnarsi nella cooperazione internazionale sui piccoli reattori modulari con i paesi e le organizzazioni partner per sostenere il dialogo e l'apprendimento reciproco, mantenendo nel contempo l'autonomia strategica ed evitando nuove dipendenze.
La Commissione ha inoltre pubblicato il programma indicativo nucleare definitivo (PINC) (COM/2026/120) sul fabbisogno di investimenti nucleari, che integra il parere del Comitato economico e sociale europeo del dicembre 2025. Secondo le stime del PINC, entro il 2050 saranno necessari circa 241 miliardi di euro di investimenti per realizzare le ambizioni nucleari dei paesi dell'UE. Tali investimenti riguarderanno sia l'estensione del ciclo di vita dei reattori esistenti sia la costruzione di nuovi impianti su larga scala.
PINC sottolinea inoltre la necessità di ulteriori investimenti per realizzare il potenziale dei piccoli reattori modulari, dei piccoli reattori modulari e delle tecnologie di fusione, a sostegno di un futuro energetico a lungo termine sostenibile e sicuro.
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