La Commissione europea ha pubblicato le valutazioni di due direttive sulla protezione dei mari e degli oceani dell'UE e sulla qualità delle acque di balneazione terrestri.
Le leggi, in vigore rispettivamente dal 2008 e dal 2006, sono state valutate per misurarne i risultati finora conseguiti e individuare eventuali lacune e potenziali semplificazioni.
Dalla valutazione è emerso che la direttiva quadro sulla strategia per l'ambiente marino ha istituito un quadro ambizioso per monitorare meglio lo stato dei nostri mari e proteggere la vita marina dall'inquinamento e da pratiche non sostenibili. Tuttavia, non ha pienamente raggiunto i suoi obiettivi di buono stato ecologico, originariamente previsti per il 2020, e vi è un chiaro margine per la riduzione degli oneri amministrativi attraverso la semplificazione normativa e una migliore gestione dei dati.
La direttiva sulle acque di balneazione è stata efficace nel proteggere i bagnanti nell'UE. Sulla base degli ultimi dati disponibili, nel 2023 almeno l'85 % dei siti di balneazione in mare e a terra è stato classificato "eccellente" nell'UE e gli standard minimi di qualità delle acque sono stati rispettati nel 96 % dei siti.
La valutazione conclude, tuttavia, che vi è margine per migliorare il livello effettivo di protezione della salute e dell'ambiente in un migliore allineamento con le ambizioni dell'UE in materia di "One Health" e "Competitività pulita", riducendo nel contempo gli oneri amministrativi rafforzando la coerenza con la direttiva quadro sulle acque.
La valutazione della direttiva quadro sulla strategia per l'ambiente marino ha concluso che la direttiva è stata parzialmente efficace nel conseguire i suoi obiettivi. Ha ottenuto un punteggio positivo per quanto riguarda alcuni obblighi, quali l'istituzione di un quadro a livello dell'UE per la protezione della biodiversità marina e l'uso sostenibile delle risorse marine, il miglioramento della cooperazione tra gli Stati membri e le regioni marine.
Ha anche generato dati e conoscenze che hanno portato a una migliore comprensione dei nostri mari e oceani e dell'impatto che le attività umane hanno su di essi. Ciò ha sostenuto l'adozione di una legislazione specifica, come la direttiva sulla plastica monouso.
L'attuazione della direttiva ha inoltre portato i paesi dell'UE a concordare limiti specifici su determinate pressioni sulla vita marina, tra cui i rifiuti delle spiagge, il rumore subacqueo e i danni ai fondali marini.
L'obiettivo di raggiungere un buono stato ecologico entro il 2020 non è stato pienamente raggiunto, dato che la biodiversità marina continua a diminuire in diverse aree e i livelli complessivi di inquinamento (in particolare da sostanze nutritive e chimiche) causano ancora danni alla vita marina.
Una nota positiva è che alcuni tipi di inquinamento stanno diminuendo (ad esempio i rifiuti costieri). Oltre a fattori esterni al di fuori del controllo diretto della direttiva (ad esempio la definizione delle priorità politiche, le azioni intraprese da paesi terzi), la valutazione conclude che questo risultato parzialmente insoddisfacente è dovuto anche a carenze normative e di governance inerenti alla direttiva, all'insufficiente coerenza con altri quadri, alla limitata cooperazione regionale e alle questioni relative ai dati.
I cambiamenti nell'ambiente marino possono tuttavia richiedere decenni e, nonostante queste carenze, si prevede che dalle azioni pertinenti intraprese finora possano ancora emergere benefici significativi.
La direttiva sulle acque di balneazione ha protetto i bagnanti in tutta l'UE attraverso l'identificazione dei siti di balneazione da parte delle autorità nazionali e il monitoraggio regolare di due parametri sanitari (enterococchi intestinali ed E. coli). Il suo valore è stato riconosciuto al di fuori dell'UE dal programma "Fondazioni per l'educazione ambientale - Bandiera blu", che applica gli stessi parametri microbiologici a livello globale.
La valutazione conclude che vi è margine per migliorare il livello effettivo di protezione della salute e dell'ambiente, in linea con l'obiettivo dell'UE di azzerare l'inquinamento e la biodiversità. È stato inoltre individuato il potenziale di miglioramento e semplificazione del monitoraggio e della comunicazione attraverso la digitalizzazione. La coerenza con altri quadri giuridici, in particolare la direttiva quadro sulle acque, che copre tutte le acque interne, costiere e superficiali che rientrano nell'ambito di applicazione della direttiva sulle acque di balneazione, potrebbe essere ulteriormente rafforzata.
All'inizio di questa settimana la Commissione ha pubblicato un quadro operativo delle prestazioni in materia di inquinamento zero nelle regioni e nelle città, che presenta anche la qualità delle acque di balneazione e i progressi compiuti in ciascuna regione, sulla base dei requisiti giuridici esistenti.
Contesto
Tali valutazioni si basano su un obbligo giuridico previsto dalle direttive e sono state effettuate conformemente agli orientamenti della Commissione per legiferare meglio. Sono state svolte anche nel più ampio contesto politico del Green Deal europeo, con particolare attenzione al piano d'azione per l'inquinamento zero e alla strategia dell'UE sulla biodiversità.
Il seguito dato a tali valutazioni sarà discusso nel contesto dei lavori in corso sulla strategia per la resilienza idrica e sul patto europeo per gli oceani.
La direttiva quadro sulla strategia per l'ambiente marino risale al 2008. Il suo obiettivo era raggiungere un buono stato ecologico dei mari europei entro il 2020, il che significa che sono puliti, sani e produttivi. Lo fa attraverso undici descrittori (come biodiversità, contaminanti e rifiuti).
Essa impone agli Stati membri di elaborare strategie per l'ambiente marino, anche adottando misure, per conseguire tale obiettivo. Queste strategie devono essere continuamente aggiornate nell'arco di cicli di sei anni. Essa impone inoltre agli Stati membri di cooperare con altri paesi che condividono la stessa regione marina.
La direttiva sulle acque di balneazione, adottata nel 2006, disciplina la gestione della qualità delle acque di balneazione in circa 22 000 siti di balneazione in tutta l'UE. Controlla la qualità delle acque di balneazione per due parametri microbiologici e richiede che siano adottate misure di gestione quando necessario e che le informazioni pertinenti siano messe a disposizione del pubblico.
La direttiva si applica a tutte le acque interne, costiere e superficiali contemplate dalla direttiva quadro sulle acque e impone agli Stati membri di adottare azioni specifiche nei luoghi in cui si aspettano che molte persone facciano il bagno.
Maggiori informazioni:
Valutazione della direttiva quadro sulla strategia per l'ambiente marino, allegato e sintesi
Valutazione e sintesi della direttiva sulle acque di balneazione
Orientamenti per legiferare meglio
Ambiente marino
Acque di balneazione