La Commissione europea ha avviato una consultazione pubblica, invitando tutte le parti interessate a presentare osservazioni sulle bozze di revisione del regolamento di esenzione per categoria relativo al trasferimento di tecnologia (TTBER) e delle linee guida sull'applicazione dell'articolo 101 del trattato agli accordi di trasferimento di tecnologia (linee guida).
Gli accordi di trasferimento di tecnologia sono accordi con cui un'impresa autorizza un'altra impresa a utilizzare determinati diritti di tecnologia – quali brevetti, diritti di design o diritti d'autore su software – per produrre beni o servizi. Poiché tali accordi facilitano la diffusione della tecnologia e incentivano la ricerca e lo sviluppo, essi sono spesso favorevoli alla concorrenza, ma alcune restrizioni in essi contenute possono anche avere effetti negativi sulla concorrenza.
In tale contesto, il TTBER esenta gli accordi di trasferimento di tecnologia che soddisfano determinate condizioni dal divieto di accordi anticoncorrenziali di cui all'articolo 101, paragrafo 1, del trattato sul funzionamento dell'Unione europea («TFUE»), con l'obiettivo di facilitare la diffusione della tecnologia, rafforzare gli incentivi alla ricerca e sviluppo e promuovere l'innovazione. Se le imprese redigono i loro accordi di trasferimento di tecnologia in conformità con le condizioni del TTBER, hanno la certezza giuridica che i loro accordi sono conformi all'articolo 101.
Le linee guida forniscono indicazioni sull'applicazione del TTBER e sulla valutazione ai sensi dell'articolo 101 TFUE degli accordi di trasferimento di tecnologia che non rientrano nell'esenzione per categoria prevista dal TTBER.
La revisione del TTBER e delle linee guida fa seguito a una valutazione delle norme attuali, in vigore dal 2014. La valutazione è stata completata nel novembre 2024 e la revisione mira ad adeguare le norme per riflettere i recenti sviluppi del mercato e la giurisprudenza della Corte di giustizia dell'Unione europea, nonché a fornire ulteriore certezza giuridica alle imprese che desiderano stipulare accordi di trasferimento di tecnologia.
Le principali modifiche proposte
Le principali modifiche proposte riguardano diversi settori, tra cui:
Soglie di quota di mercato del TTBER: il progetto di revisione del TTBER e delle linee guida fornisce maggiore chiarezza sull'applicazione delle soglie di quota di mercato del TTBER per i mercati tecnologici (il TTBER contiene soglie sia per i mercati dei prodotti che per i mercati tecnologici). Inoltre, estendono di un anno (a tre anni) il periodo di tolleranza durante il quale l'esenzione per categoria continua ad applicarsi nei casi in cui le quote di mercato delle parti superino le soglie del TTBER durante la durata dell'accordo.
• Pool tecnologici: nella bozza di revisione delle linee guida, le condizioni del soft safe harbour per i pool tecnologici sono state modificate per aumentare la certezza giuridica e garantire la conformità all'articolo 101 TFUE. I pool tecnologici sono accordi in base ai quali diversi titolari di tecnologia riuniscono i loro diritti tecnologici in un pacchetto che concedono in licenza ai membri del pool e a terzi. I pool svolgono un ruolo importante nella concessione di licenze di brevetti essenziali per l'attuazione di standard tecnologici (“brevetti essenziali”). Le modifiche proposte mirano in particolare a migliorare la trasparenza sui diritti tecnologici inclusi nel pool e sulla loro essenzialità.
• Gruppi di negoziazione delle licenze (“LNG”): Il progetto di revisione delle linee guida include nuovi orientamenti per la valutazione sotto il profilo della concorrenza dei gruppi di negoziazione delle licenze. Si tratta di accordi in base ai quali gli utilizzatori di tecnologia negoziano congiuntamente i termini delle licenze tecnologiche che desiderano ottenere dai titolari di tecnologia. Le linee guida descrivono ora i possibili effetti pro e anti-concorrenziali dei gruppi di negoziazione delle licenze, al fine di distinguere i gruppi di negoziazione delle licenze autentici dai cartelli di acquirenti, e introducono una clausola di salvaguardia per i gruppi di negoziazione delle licenze che soddisfano determinate condizioni.
• Licenze di dati: La bozza di revisione delle Linee guida copre ora la concessione di licenze per determinati tipi di dati, che riveste un'importanza crescente nell'economia digitale. In particolare, chiarisce che la Commissione applicherà i principi del TTBER e delle Linee guida alla concessione di licenze di dati a fini di produzione, qualora i dati concessi in licenza facciano parte di una banca dati protetta dal diritto d'autore o dal diritto sui generis definito nella direttiva sulle banche dati.
Le parti interessate sono invitate a presentare le loro osservazioni sul progetto di revisione del TTBER e delle linee guida entro il 23 ottobre 2025.
La Commissione terrà conto dei commenti ricevuti al momento di finalizzare le norme riviste, prima della scadenza dell'attuale TTBER, il 30 aprile 2026.
Contesto
L'articolo 101, paragrafo 1, del TFUE vieta gli accordi tra imprese che restringono la concorrenza. Tuttavia, ai sensi dell'articolo 101, paragrafo 3, del TFUE, tali accordi possono essere dichiarati compatibili con il mercato unico, purché contribuiscano a migliorare la produzione o la distribuzione dei prodotti o a promuovere il progresso tecnico o economico, riservando ai consumatori una parte equa del profitto che ne deriva e senza eliminare la concorrenza.
Nel novembre 2024 la Commissione ha pubblicato un documento di lavoro dei servizi della Commissione che illustra i risultati della valutazione dell'attuale TTBER e delle linee guida. La valutazione ha confermato che tali strumenti rimangono utili e pertinenti, ma ha anche evidenziato alcuni aspetti che potrebbero essere migliorati in termini di certezza giuridica e necessità di riflettere gli sviluppi del mercato.
A seguito della valutazione, la Commissione ha avviato una valutazione d'impatto per raccogliere ulteriori prove sui possibili ambiti di miglioramento, anche attraverso un invito a presentare prove e una consultazione pubblica aperta avviata nel gennaio 2025. Ha inoltre commissionato una relazione di esperti sulla concessione di licenze per i dati, anch'essa pubblicata.
Sebbene le linee guida includano indicazioni sulla valutazione, alla luce del diritto della concorrenza, dei pool tecnologici che riguardano i brevetti essenziali standard (“SEP”), tali linee guida sono del tutto separate dalla proposta di regolamento sui SEP recentemente ritirata dalla Commissione. Tale proposta perseguiva obiettivi diversi, vale a dire migliorare la trasparenza delle licenze SEP e promuovere la concessione di licenze a condizioni eque, ragionevoli e non discriminatorie (FRAND).
Maggiori informazioni
- Sul sito web della Commissione dedicato alla concorrenza, nella pagina web dedicata alla revisione del TTBER e delle linee guida, sono disponibili ulteriori informazioni.