Le prestazioni specialistiche e diagnostiche si possono prenotare tramite il Centro unificato di prenotazione (Cup), fatta eccezione per alcune prestazioni assicurate dai consultori e dai centri di salute mentale che vanno prenotate direttamente presso la struttura sanitaria che le fornisce. In genere sono ad accesso diretto, e quindi non vanno prenotati, i prelievi e le analisi di laboratorio.

Il Cup consente di prenotare visite specialistiche ed esami diagnostici in tutti i presidi ambulatoriali delle Aziende sanitarie e ospedaliere. I vari punti di prenotazione collocati nelle diverse sedi dell'azienda sono collegati tra loro dalla rete informatica. L'operatore è in grado di far sapere i tempi di attesa nei vari presidi per la prestazione richiesta, favorendo la scelta più adeguata alle esigenze di ognuno. La prenotazione può essere effettuata per telefono, chiamando i numeri Cup istituiti dalle Aziende sanitarie e di persona, recandosi direttamente allo sportello presso i presidi distrettuali e ospedalieri e presso alcune farmacie pubbliche e private.
Alcuni esami che richiedono precise istruzioni scritte o materiale specifico possono essere prenotati esclusivamente di persona presso le sedi Cup.
Per prenotare tramite il Cup è necessaria, in genere, la richiesta del medico di famiglia ed il proprio tesserino sanitario.
Al momento della prenotazione si riceve comunicazione del luogo, data, ora e tipo di prestazione prenotata, eventuali consigli utili per l'effettuazione dell'esame e la modalità di pagamento del ticket. Il cittadino ha il diritto di effettuare entro il termine massimo di 15 giorni una serie di visite specialistiche, intese come prima visita, (visita cardiologica, ginecologica, oculistica, neurologica, dermatologica, ortopedica e otorinolaringoiatria). Nel caso in cui l’Azienda non sia in grado di garantirlo nel proprio territorio l’utente ha diritto a un risarcimento di 25 euro. A sua volta la persona che ha prenotato è tenuta a presentarsi alla visita. Nell'eventualità di non potersi recare all'appuntamento è necessario disdire la prenotazione almeno 48 ore prima, pena il pagamento del ticket. Per disdire l’appuntamento basta telefonare o recarsi presso un punto Cup. In questo modo la prestazione sanitaria si rende disponibile per un altro utente.
La prenotazione di prestazioni in regime di libera professione può essere effettuata tramite specifici numeri telefonici attivati da ogni Azienda sanitaria per tale servizio e generalmente riportati nel sito aziendale.
Referti a domicilio senza spesa. L’utente può richiedere di ricevere a casa propria la risposta degli esami, senza doversi recare allo sportello né fare la fila per il ritiro. È un servizio gratuito effettuato dalle Aziende sanitarie in collaborazione con Poste italiane attraverso i servizi di posta prioritaria e posta raccomandata. La riservatezza e la privacy sono garantite dalle Aziende sanitarie che si occupano di confezionare i referti. I referti relativi a Tac, Risonanze magnetiche e immagini radiografiche possono essere spediti a mezzo di appositi contenitori cilindrici nei formati consentiti dal regolamento postale, mentre i referti di dimensioni più ridotte sono spediti in apposite buste.