Parlare di cultura in Toscana è come ricordare a Hollywood il ruolo del cinema. Tutto o quasi, qui, rimanda alla cultura. In un territorio con poco più di tre milioni e mezzo di abitanti, ci sono oltre 500 musei, mille biblioteche (quasi 3 ogni 10 mila abitanti, contro le 2 della media nazionale), circa 250 teatri funzionanti, 48 grandi istituzioni culturali, tre università, una miriade di associazioni che fanno cultura. E se una quota assai elevata di patrimonio culturale è conservata in Italia, è proprio la Toscana a ospitarne una fetta così significativa da risultare perfino imbarazzante. Qui sono stati censiti oltre 20 mila beni culturali.

C’è una Toscana dello spettacolo che ospita prestigiose produzioni e punta su una rete di festival, e una dell’editoria e dei media; una Toscana che punta sul cinema, una terra dove è piacevole girare storie per il grande schermo e una che tramanda la Memoria, dove è significativo ricordare le radici di civiltà politica che stanno alla base della democrazia.
Nelle grandi città e nei piccoli borghi sorgono edifici sacri con un eccezionale patrimonio di fede e cultura. Per i teatri non c’è che l’imbarazzo della scelta. Tutto il mondo conosce alcune fra le grandi istituzioni culturali che il passato di questa regione ha tramandato.
C’è una Toscana scavata dall’archeologia e una che guarda all’arte contemporanea. Per non parlare delle biblioteche, grandi o piccole, conosciute o ignote. E il concetto di museo, in questa regione, rimanda non solo a strutture ma anche a eventi. Ogni anno la cultura attira, in Toscana, 15 milioni di visitatori, divisi quasi a metà fra i grandi musei statali e i musei cosiddetti “minori”.
Per conservare e valorizzare una tale ricchezza vengono impiegate consistenti risorse, sia pubbliche che private. Gli impegni di bilancio delle pubbliche amministrazioni toscane in questo settore restano sono superiori alle medie nazionali. Ma anche i consumi culturali da parte dei cittadini sono più alti che altrove.
La Regione Toscana interviene in questo settore con il Piano integrato della cultura, lo strumento di programmazione messo a punto anche alla luce delle novità legate alla riforma costituzionale e all’entrata in vigore del Codice nazionale dei beni culturali e del paesaggio.
Nel luglio 2009 la Giunta della Regione Toscana ha approvato la proposta di legge "Testo unico delle disposizioni in materia di beni, istituti e attività culturali" disponendone l'inoltro al Consiglio Regionale per il compimento del necessario iter consiliare".
L’efficace utilizzo di finanziamenti comunitari e statali ha consentito un consistente aumento di musei, biblioteche, teatri funzionanti, luoghi dove si produce cultura e la Regione opera per dar vita a un migliore coordinamento fra la programmazione regionale e quella degli enti locali, valorizzando gli eventi di livello nazionale ed europeo.
Questo patrimonio artistico e culturale è inserito in un contesto ambientale unico, apprezzato in tutto il mondo. Per questo sotto tutela c’è anche il paesaggio. In Toscana gli immobili e le aree sottoposte a vincolo sono quasi 8 mila. Tra queste i sei siti – la Toscana è la regione che ne ha il maggior numero in Italia - dichiarati dall’Unesco “Patrimonio dell’umanità”: i centri storici di Firenze, Pisa, San Gimignano, Pienza e l’intera Val d’Orcia.